Opnieuw Acteal-gevangenen Mexico vrijgelaten

Ermelo - Het Mexicaanse Hooggerechtshof heeft de onmiddellijke vrijlating geëist van vijftien ‘Acteal-gevangenen’.  Dat meldt Open Doors, een organisatie die wereldwijd vervolgde christenen steunt en jarenlang aandacht heeft gevraagd voor de christelijke gevangenen uit het Mexicaanse bergdorp Acteal. De beslissing volgt op een heropening van de zaak waarin nieuwe bewijsstukken werden aangevoerd. Op basis daarvan sprak het hooggerechtshof hen vrij.

De vijftien gevangenen namen in de afgelopen zestien jaar dat ze in de cel zaten al diverse juridische acties om hun onschuld te bewijzen. Nadat het hooggerechtshof zich opnieuw over de zaak boog, oordeelde zij dat de mannen onschuldig vastzaten voor moord.

De massamoord in het kleine dorpje Acteal vond plaats in december 1997. Daarbij kwamen 45 Tzotzil-indianen, onder wie veel vrouwen en kinderen, om het leven. Het is tot op heden onduidelijk wat de precieze reden is geweest voor de slachtpartij. De politie arresteerde lukraak ruim tachtig Mexicanen, onder wie zeker 40 christenen, voor vermeende betrokkenheid. Een aantal van hen bekende schuld, maar velen zaten onschuldig vast.

In de afgelopen jaren werd de Acteal-zaak meerdere keren heropend en kwam een aantal gevangenen vrij. Velen waren veroordeeld tot celstraffen van 25 of 35 jaar. Open Doors verleent al jarenlang zowel geestelijke als juridische steun aan de gevangenen en hun gezinnen.  

“Open Doors is sinds 1997 betrokken bij deze zaak. We ondersteunden hen niet alleen juridisch. Tienduizenden kaarten zijn door middel van een schrijfactie naar Mexico gegaan om de mannen in de gevangenis en hun gezinnen thuis een hart onder de riem te steken. Het merendeel van de gevangenen is christen”, zegt Open Doors-woordvoerder Klaas Muurling. “Wij zijn er steeds van overtuigd geweest dat de meeste gevangenen onschuldig vastzaten. De situatie was, dat vijf mannen schuld hebben bekend en getuigden dat er  vier medeplichtigen waren. Jarenlang hebben echter bijna tachtig mannen voor de zaak vastgezeten. We zijn blij dat er nu weer mannen vrijgelaten zijn.”

Op dit moment zitten nog twee Acteal-gevangenen in de cel. De vrijgekomen mannen kunnen niet terug naar hun eigen woonplaats, omdat ze daar nog steeds worden bedreigd. Muurling: “Een team van ons is naar de vrijgelaten mannen onderweg om te vieren dat ze op vrije voeten zijn en om hen en hun gezinnen bij te staan in de hereniging.”